FS Sonne SO306

CoWIO

Kaltwasserkorallen im West Indischen Ozean

Expedition: 08. August - 09. September 2024
Port Louis (Mauritius) - Durban (Südafrika)
West Indischer Ozean (Straße von Mosambik)

Zielsetzung

Während der SONNE-Expedition SO306 ("CoWIO") werden Vorkommen von Kaltwasserkorallen (KWK) im westindischen Ozean (Straße von Mosambik) untersucht, mit speziellem Fokus auf die Komoren/Mayotte und dem ostafrikanischen Kontinentalhang zwischen Tansania und Südafrika (~5-30°S). KWK sind für den westindischen Ozean bekannt, aber bislang noch weitestgehend unerforscht, v.a. im Vergleich zu den weit verbreiteten und gut erfassten atlantischen KWK‐Ökosystemen. Die wenigen dokumentierten Vorkommen basieren auf der Auswertung von z.T. historischen ozeanographischen Expeditionen, die KWK (Lophelia pertusa, Solenosmilia variabilis, dendrophylliide Arten) im Bereich von Seamountflanken, Canyons und steilen Kontinentalhängen in einem Tiefenbereich von 200‐850 m berichten. Vor kurzem wurden zudem zahlreiche KWK an den Flanken des Ruvuma Canyons und an der Grenze Mosambik‐Tansania in Wassertiefen zwischen 150-200 m beobachtet, und seismische Vermessungen haben im Bereich des Ruvuma Canyons sowie der Limpopo Mündung Korallenhügel-artige Strukturen in Wassertiefen zwischen 350-600 m aufgezeigt.

Expedition SO306 hat zum Ziel, Vorkommen von Kaltwasserkorallen im westindischen Ozean bezüglich ihrer Verbreitung, ihres Erscheinungsbildes, ihrer Biodiversität und ihrer langfristigen Entwicklung (inkl. der relevanten Umwelt‐Steuerungsfaktoren) erstmalig zu erfassen. Im Mittelpunkt der Fahrt stehen detaillierte videobasierte Fazies‐ und Faunencharakterisierungen mit dem Tauchboot JAGO und dem ROV Squid, die durch ein intensives Beprobungs- und Monitoringprogramm ergänzt werden. Anhand der Identifikation der relevanten Steuerungsfaktoren (rezent und in der Vergangenheit) soll im regionalen Kontext die zukünftige Entwicklung der Kaltwasserkorallen im Zuge des Globalen Wandels abgeschätzt werden.